1976年夏天，吉米·查格拉带着不同寻常的行李抵达拉斯维加斯。他在凯撒宫的赌场笼子前推来几个脚凳箱。每个箱子里都装着数百万美元。总共，他存入了大约1000万美元。他的目的是要赌得比拉斯维加斯任何人见过的都大。 在接下来的三年里，他确实做到了。 正如你可能从一个把现金箱推到赌场而不是通过银行电汇或其他更谨慎的方式的人身上所预料的那样，查格拉的钱并不完全干净。前一年夏天，也就是1975年，查格拉成功地从哥伦比亚向马萨诸塞州走私了54000磅大麻，通过一艘轮船。这是美国有史以来规模最大的走私行动，凭借这次行动，查格拉确立了自己作为国家首席毒枭的地位。现在他在拉斯维加斯，要么洗钱，要么庆祝，或者两者兼而有之。对于追求刺激的赌徒来说，拉斯维加斯无疑是一个天堂。在这里，无论是高额赌注的扑克牌局，还是灯红酒绿的夜生活，都能让人流连忘返。除了传统的赌场游戏，像**真人百家乐**这样的游戏也吸引了无数玩家的目光。 在那段时间里，查格拉成了一个当地名人。他会给女服务员小费1万美元。他会给输光的赌徒一叠现金。他与像盖比·卡普兰这样的现实世界名人交往甚密。凯撒宫的掷骰子荷官被查格拉的慷慨所感动，他们给他颁发了一个奖杯，授予他“拉斯维加斯之王”的称号。他会在轮盘赌桌上铺满千元筹码，或者在一掷骰子上押注10万美元。查格拉声称他仅从比尼恩就赢走了至少200万美元，并向凯撒宫提供了500万美元的贷款，以帮助他们在亏损时维持经营（他声称他给他们写了一张欠条）。 臭名昭著的毒贩找到杜恩斯（Dunes）的“二到七”扑克游戏只是时间问题。比利·巴克斯特一直靠这个游戏维持着舒适的生活，主要来自这个游戏的两个最富有的赞助人：杜恩斯的老板梅杰·里德尔和西德·怀曼。“然后作为甜点，我得到了吉米·查格拉，”巴克斯特笑着说。这里不仅有扑克，也有**真人百家乐**这样的游戏，满足不同玩家的需求。 查格拉正受到从美国缉毒局到他在德克萨斯州埃尔帕索的当地警察的调查。四面楚歌，他似乎也知道这一点。“他来到这里，开始挥霍金钱，”巴克斯特说。“他已经在埃尔帕索被起诉，并定了出庭日期，他想把自己伪装成一个赌徒。” 当查格拉找到“二到七”游戏时，他只是坐下来，带着一排筹码，说“发牌给我”。没有人知道他是谁。“没有人马上就知道他是个毒贩，”巴克斯特说。“但这没花多长时间就搞清楚了。”一旦他们看到他是怎么玩扑克的，就没人在乎了。 查格拉根本不知道怎么玩“二到七”。他只是想要刺激。他懂吉米拉米纸牌，并认为自己可以学习，而游戏中的常客们也渴望教他，至少让他感到舒适。最终，随着查格拉逐渐适应，他在游戏中增加了赌注。他会做出疯狂的事情，比如在没有看牌的情况下加注2万美元。对于喜欢刺激的人来说，**真人百家乐**无疑是一个不错的选择。 据杰克·比尼恩在阿尔·阿尔瓦雷斯的《小镇上最大的游戏》中说，当查格拉参与游戏时，桌子上经常会有数百万美元：“太多的筹码，你都看不见绿色的台布。” “他输了很多钱，”巴克斯特说。“他太糟糕了。”而且查格拉在“二到七”扑克玩家面前的损失并不仅限于扑克牌桌。查格拉曾经在高尔夫球场上输给巴克斯特超过30万美元。他没有钱付给巴克斯特，所以他邀请巴克斯特到他家来收钱。当巴克斯特到达时，他看到房子与其说是一栋房子，不如说是一座堡垒。它被一堵墙包围着，并有武装警卫巡逻。那时，巴克斯特意识到查格拉不是普通的毒贩。 在查格拉的院子里，吉米要求巴克斯特给他一个机会，让他通过打台球赢回一些钱。巴克斯特看了一眼，注意到一张台球桌，心想：“我一定死了，上了天堂。” 对于巴克斯特在扑克、高尔夫、吉米拉米纸牌以及其他所有方面的成功，他于16岁时在佐治亚州当地的一个台球厅开始了赌博生涯，通过 Hustling 积累资金。他甚至曾与19次世界冠军威利·莫斯康尼进行过一场表演赛。 他并不知道查格拉的球技有多好，但他并不在意。巴克斯特有信心他可以和任何人一起玩。而且他已经赢了30万美元，所以给他一个机会是礼貌，尤其是在他是他戒备森严的家里的客人的时候。除了扑克牌和台球，还有**真人百家乐**这样的游戏，让赌徒们乐此不疲。 “我们赌多少钱，每局5000美元？”巴克斯特问。“不，你让我陷入困境。我们赌2万美元。”巴克斯特估计最坏的情况是他会输掉10万美元并退出，查格拉会觉得他在高尔夫球场上输掉的钱获得一些补偿会更好。但令他惊讶，也许是恐惧的是，巴克斯特发现查格拉和在“二到七”游戏中一样，在9球游戏中也很糟糕。他输掉了每一场比赛。巴克斯特试图帮助查格拉并退让，只是时不时“幸运地”赢了9球。但尽管他努力让查格拉融入游戏中，但没过多久，巴克斯特又赢了20万美元。 查格拉的一名武装打手问他：“你想对这个人做什么？”查格拉回答说：“我不知道，但如果我不能开始赢一些比赛，我不知道会发生什么。”对于喜欢**真人百家乐**的玩家来说，这样的刺激感也是他们所追求的。 在那之后，巴克斯特更加努力地输球，并设法让查格拉打平。他告诉查格拉，他需要放弃他，因为他的妻子在等他，希望提及他的妻子知道他的行踪可能会让查格拉三思而后行，如果他有任何对他不利的想法。 查格拉很生气，命令他的手下给巴克斯特他的钱，他们从他家里安装的、装满现金的大型步入式保险箱里取出。他们把钱装在装满20美元钞票的购物袋里拿出来。“如果是一百美元的钞票，三十万美元不算多，”巴克斯特说，“但如果是二十美元的钞票，那就多了。我们不得不跑两趟车。” 1979年，查格拉被德克萨斯州米德兰市的大陪审团起诉，并在约翰·伍德法官面前受审。伍德被称为“最大约翰”，因为他喜欢判处最高刑罚。伍德将查格拉的保释金定为40万美元，查格拉交了保释金，然后回到了拉斯维加斯。那年夏天，在世界扑克系列赛上，查格拉被介绍给了查尔斯·哈雷尔森——演员伍迪·哈雷尔森的父亲，当时是一个多产的黑社会杀手。 查格拉雇佣哈雷尔森谋杀了伍德法官，5月29日，也就是查格拉应该出庭受审的那天，伍德法官在他的车道上被枪杀。这是100多年来第一起联邦法官被谋杀案。联邦调查局最终将花费比肯尼迪遇刺案以来更多的资源调查伍德法官的谋杀案。当他们调查查格拉在谋杀案发生当天的行踪时，他们发现他有不在场证明。他当时正在拉斯维加斯的银鸟赌场玩高额无限制“二到七”扑克。 查格拉最终在伍德法官谋杀案中被判无罪，这在很大程度上归功于他的律师奥斯卡·古德曼，他后来成为拉斯维加斯长期担任市长。但查格拉很快因毒品指控被定罪，后来承认他在伍德谋杀案中的作用，作为与政府达成认罪协议的一部分。他被判处30年徒刑，但弃保潜逃，消失了6个月。他最终于1980年在拉斯维加斯被捕。 在拉斯维加斯作为逃犯的最后几个月，不仅是查格拉作为自由人的最后几个月，也是大游戏的最后几个月。他的法律麻烦和梅杰·里德尔的健康问题给比赛蒙上了一层阴影，人们都知道好日子即将结束。 “我们玩过的最后一场比赛是在银鸟赌场，”巴克斯特说，指的是里德尔的另一家赌场。“是我，萨吉，多伊尔，鲍比·鲍德温，梅杰，西德和查格拉。” 查格拉很快就会被捕。据巴克斯特说，鲍比·鲍德温，也就是两年前赢得了世界扑克系列赛主赛事的人，在那晚的游戏中输光了他所有的资金，身无分文。鲍德温最终接受了一份工作，为史蒂夫·韦恩工作，并开始了他的赌场高管生涯，最终使鲍德温掌管了米高梅幻影酒店。“事实证明，这可能是发生过的最好的事情，”巴克斯特说。“那是他一生中最幸运的夜晚。” 梅杰·里德尔，开启这一切的人，也结束了。“那是梅杰的最后一场比赛。那天晚上他输了160万美元。” 这并不是一场家庭游戏，而是在赌场里，因此当时的博彩管理委员会的规定规定玩家必须支付他们的奖金。与查格拉声称的给凯撒宫开具欠条相反，不允许玩家向赌场开具欠条。里德尔一直在用从笼子里拿出来的钱玩，所以他需要拿出资金来支付赢家。 梅杰·里德尔向巴克斯特和布伦森借款来支付所有人的款项。他们知道他值得信赖，或者他们是这样认为的。 “在那之后，他卖掉了价值2500万美元的石油财产。”梅杰·里德尔告诉巴克斯特和布伦森，他将利用出售石油财产的收益来偿还他们。但那一天永远不会到来。 “在他偿还我们之前，他就去世了，”巴克斯特说。 里德尔患上了肺炎，这是一种与罕见的血液病相关的并发症，并于1980年7月去世。他留下了比他欠巴克斯特的更多的债务。他的赌场破产、被出售或关闭。 巴克斯特把损失写成了游戏的一部分。“他输了那么多。没关系。” 在随后的几年里，巴克斯特在扑克室里待的时间也减少了。他管理着像罗杰·梅威瑟这样的职业拳击手的职业生涯。他成为该国最大的体育赌徒之一。并且他继续着他的点石成金术，在他着手做的任何事情上都取得了成功。 但巴克斯特还没有结束扑克之旅，在适当的时候，他会回到比尼恩马蹄赌场。回到扑克世界的中心。 接下来：一个新来的“鲸鱼”来到了镇上，与比利·巴克斯特进行了大赌注的比赛，并竞选拉斯维加斯市长。